かえる大橋

　和歌山県日高郡印南町(いなみちょう)の、ＪＲ紀勢本線を跨ぐこの橋を初めて見たとき、ある意味で相当強いインパクトを受けてフラフラになった。
景観工学という言葉を知らなかった当時でも、こんな自然あふれる丘陵地のなかに、なぜ、こんなコテコテの橋を造ったのか、理解に苦しむ思い出もあったが、それでもふるさとのシンボルが何もない田舎町にも、この橋が何十年も時間を経るとふるさとのイメージと重なっていくものなのかなぁと考えた。

インターネットで「かえる大橋」を検索すると、“印南町はさまざまな施設などに「考える」「人をかえる」「町をかえる」「古里へかえる」「栄える」ことができるようかえるの意匠を積極的に取り入れていおり、この橋もそのひとつである。この橋は1990年（平成2年）に印南町の手により9億3500万円ものお金をかけて建設されたものである。”と説明書きが見つかった。橋の機能よりもランドマークのための施設と思われるかえる大橋。その後、この橋が町の象徴としてどう定着しているか再訪問して確かめてみたい。